Galápagos

Over de Galápagos eilanden
Vanaf ongeveer 1910 worden de eilanden permanent bewoond, voornamelijk door vissers en agrariërs. Inmiddels leven zo'n 22.000 mensen en dit aantal blijft stijgen, door natuurlijke bevolkingsgroei en door migratie. De levenstandaard is op de eilanden hoger dan op het vaste land van Ecuador. Toerisme en visserij vormen belangrijke inkomstenbronnen.

Uitzonderlijk natuurgebied
Door de afgelegen ligging van de archipel zijn diersoorten onafhankelijk van hun familie op het vasteland geëvolueerd. De specifieke habitat en het grotendeels ontbreken van roofdieren leverden bijzondere ontwikkelingen op: zo verleerden vogels het vliegen, leerden zeeleguanen duiken om te grazen van bedden zeewier en groeiden landschildpadden tot enorme omvang uit. Onderwater kom je veel groot leven tegen: grote scholen hamerhaaien, Galápagoshaaien, schildpadden, dolfijnen, walvishaaien, mantas en zeeleeuwen.

Duiken bij de Galápagos eilanden
Door het koude water is duiken bij Galápagos niet aan te raden voor beginners. Je zult waarschijnlijke een 7 mm-natpak met kap te gebruiken en duikhandschoentjes dragen. Door de dikke pakken en het extra lood zal uittrimmen een uitdaging vormen. Daar komt bij dat het water onrustig kan zijn, en dat je onderwater veel afleiding zult tegenkomen. Voor je mag duiken op de Galápagos eilanden moet je verplicht een check duik doen. Academy Bay biedt de ideale plek voor beginnende en halfgevorderde duikers om te wennen aan de duikomstandigheden.

Bedreigingen
Het beschermde natuurgebied van de Galápagoseilanden bedreigd wordt door het groeiende aantal toeristen en bewoners. Daarnaast spelen natuurlijk ook de internationale overbevissing en de toenemende belasting van het milieu mee. Als duiktoerist op Galápagos kun je met dubbele gevoelens worstelen. Enerzijds zorg je met je aanwezigheid voor problemen, anderzijds help je door je uitgaven mee om de bescherming van het gebied tegen bijvoorbeeld illegale visserij te financieren.